唐代前期雕版印刷的发明

其二，是1944年在成都东门外望江楼附近一座唐墓中发现的唐代雕印的单页咒本《陀罗尼经咒》，这是现存国内的比上述《金刚经》可能还早的印刷品。这件《经咒》印本装在一只空手镯中，约一尺见方，是用唐代名茧纸印刷的，上面正中央和四周均刻有小佛像，其余大部分为古梵文经咒，右边有一行模糊不清的汉字，可以认出的是“成都府成都县龙池坊卞家印卖咒本”，雕印非常精细，墨色浓淡匀称，反映出雕版印刷技术已相当成熟。这一单页咒本，是中文和梵文合刻的最早印本。在这件印刷品上没有具体的印刷日期，但从雕版及其所刻的汉字来看，字体秀劲圆活，具有唐人书法的风格；成都开始设府是唐肃宗至德二年(公元757年)的事，以此可以推断印本当在这年之后，而墓葬年代约在9世纪后半期，从而推断这件印本的印刷时间应在公元757—900年之间。印本现存中国历史博物馆。

其三，是1966年在朝鲜半岛东南部庆州佛国寺的一座石塔中发现的《无垢净光大陀罗尼经》，这是现存世界上最古老的印刷品。庆州是古代新罗王国的都城，佛国寺和石塔建成于公元751年。这卷木版印刷经卷，长约20尺，高约21/4寸，是用12块木雕版印在楮〔chu础〕纸上粘连而成，放在塔内一个舍利瓶上的绸袋中。经卷上没有注明年份，但是经文中出现了几个武则天在位时期(公元684—704年)创造的新字，如证字写作【上（出+古）下（金）】?，地字写作埊，初字写成，授字写成【左（禾）上（艹+風）】?；同时经文是由中亚细亚古国吐火罗的一个名叫弥陀山的僧侣，在公元680—704年寓居唐都长安时由梵文译出；而佛国寺石塔又完工于751年，因而朝鲜学者考证，它是公元704—751年间刊印的，并且以武则天新字在新罗和日本很流行为理由，推断它是新罗自己雕印的。但是多数中外学者认为，这卷经文是704年由弥陀山译出后在中国印成的，很可能是在佛国寺建成时带往朝鲜作为贺礼的。

其四，是作为《无垢净光大陀罗尼经》印于中国的旁证物，目前保存在日本的一卷《妙法莲华经》里，它是在我国新疆吐鲁番发现的，是印在黄麻纸上，经文中也使用了武则天的新字，因此二者很可能是同一时期的遗物。以此，我们说《无垢净光大陀罗尼经》是唐朝的印本，而不是新罗的印本，恐怕更接近于历史事实。这个印本字似欧(阳询)体，结构匀称，线条优美，刻印极工，它也有力地证明了中国雕版印刷术的发明时间，还要在这卷佛经问世之前。