地球上的宝藏

地球是个富饶的星球，她蕴藏了无数的宝藏，人类得以从地球丰富的自然资源中，汲取让生活愈加舒抬甜美的乳汁，那么我们现在一起清点一下地球母亲给我们的恩赐。

沃土、金属等资源，都是地球慷慨地奉献给人类的。人类是否在充分享用这些时，也想到了要保护及节约资源呢？

宝藏之一：沃土良田，对人类来说，从地下深处开采出来的任何贵金属、宝石或矿石，都不如地壳表面那几尺厚的泥土宝贵，因为它是农业和林业的根基所在。泥土是熔岩、岩石和火山灰经风化而成的小颗粒。坚固的岩石之所以会粉碎，主要是由于风、水和温度变化。

热带气候昼热夜凉，岩石不断胀缩，产生能使岩石破裂的压力。岩石碎裂后，又因与雨水、地下水所含的弱酸或弱碱发生化学作用而分解，加上风蚀的磨蚀作用而粉碎。岩石内有矿物质不断发生缓慢的化学变化，形成黏土，而较稳定的矿物，例如石英，则只会越来越碎而成为沙粒。

良田的土壤含有大量矿物质和腐殖质（腐烂的有机物）。例如赤道地带等终年常有大雨的地方，土壤中的矿物质或腐殖质却被水冲走，剩下没有养分的泥土。在有旱季的半干旱地区，地下泉水把土壤中的矿物溶解，渗出地面。水分在地面蒸发后，留下矿物质在地面结壳。

若积存的是铁的化合物，土壤便会呈赭红色。钙有时候也会循这种过程，在地面上结壳和结核。经过漫长的时间，结壳越积越多，使沙漠的沙粒和泥土多半含有极高的盐分。但是，用心灌溉和使用无机化学肥料，常可使沙漠变成良田。

世界上有成就的文化多半发祥于有沃土良田的地方。亚洲大陆、中欧和北美洲密西西比河上游盆地，都有一层黄色的底土，叫做“黄土”。黄土来自被风吹来落的在上次冰期那些巨大大陆冰川边缘的泥土。现在全世界的小麦、大米和玉米大部分都是这些地区生产的。

印度的恒河流域、 印度河流域和雅鲁藏布江流域，埃及的尼罗河三角洲，中国的黄河与长江流域，以及中东底格里斯河与幼发拉底河的“新月沃土”地带，数千年来始终是文化的中心，因为那里的土地肥沃，而每年又添上从远处山脉冲来的饱含矿物质的沉积物。