沙丘艺术
如图,这是火星奥德赛探测器拍摄的一张照片,图中由许多风流雕刻侵蚀的沙丘颇似一幅抽象艺术画。
奥德赛探测器最初计划仅执行一项为期3年的勘测任务,但是今年10月美国宇航局现已将其服役期限延长3倍。目前,该探测器现将服役期延伸至2012年,它对美国宇航局火星科学实验室起到了帮助作用,火星科学实验室计划于2012年8月登陆火星表面。
普劳特称,火星奥德赛探测器当前还担任火星“勇气”号和“机遇”号探测器的通讯中转站,或许它还能为火星科学实验室提供相同的服务。他强调称,假如2012年之后该探测器仍十分健康,那么我们将继续延长几年服役期。