火星沙海
如图,这是火星奥德赛探测器在2002年12月至2004年11月期间,拍摄的一张暗黑色“沙漠海洋”图像,图中被风流雕刻的沙丘清晰可见。
这片沙海覆盖面积相当于美国德克萨斯州大小,位于火星北极帽地区,图中寒冷区域呈现蓝色,温暖区域呈现黄色和橙色。普劳特称,对于一颗服役近十年的探测器而言,火星奥德赛号现处于非常好的状态下。
目前,该探测器的多数科学仪器仍处于正常运行状态,其备用系统尚未启动。或许该探测器所面临的主要限制性因素是它携带燃料太少,如果目前仍不对火星奥德赛探测器进行较大的调整,研究小组评估该探测器所剩燃料仅能维持10-15年。