该组照片发布于2010年12月,是由火星轨道勘测器(MRO)高分辨率成像科学研究摄像机 (HiRISE)拍摄的,显示出火星奇特的崎岖地形特征,每张照片所覆盖火星表面跨度为6公里,从图像上看颇似办公桌大小。
火星艾斯克雷尔斯山邻近平原的两个深坑
如图,这是美国宇航局火星轨道勘测器(MRO)于今年10月1日至11月1日之间拍摄的火星表面图像,图中两个深坑颇似“太空蛞蝓”的栖息之所,该深坑位于火星艾斯克雷尔斯山附近的尘埃平原。
在一年之前,火星轨道勘测器的姊妹探测器“火星奥德赛号”探测器基于热辐射成像系统(THEMIS)勘测发现了这两个深坑,它们的直径分别为180米(590英尺)和310米(1017英尺)。
高分辨率成像科学研究摄像机(HiRISE)首席调查员阿尔弗雷德-麦克伊文(Alfred McEwen)说:“我们对比了周围环境的表面,这两个深坑的幽暗内部在夜晚释放出热量,但在白天却非常寒冷。因此,我们决定通过火星轨道勘测器对其进行观测分析,因为该探测器的热成像信息或许能提供生命存在的证据,目前,对于火星表面是否存在生命存在着诸多置疑。”据悉,自2006年火星轨道勘测器发射以来,它向地面所传送的火星勘测数据是过去和当前所有探测器的总和。