恐龙的灭绝源于木星土星的谋杀

恐龙遭遇的天文大混沌

吉尔最重要的发现是，多种多样的模拟(在这些模拟中，土星的半长径可以变化)都显示，距今约6500万年以前曾突然出现一次天文大混沌。吉尔说：“这一混乱现象出现的时间与白垩纪和第三世之交达到惊人的吻合——正是在这一时期恐龙灭绝了。”

吉尔说，到目前为止还无法判断这场混沌持续的时间。但是，研究这种混乱现象对太阳系其他天体(特别是小行星)的影响却是可能的。

无数大小各异的小行星在木星和火星之间的轨道上绕着太阳旋转。吉尔和同事们通过计算机模拟发现，木-土系陷入混沌状态时，小行星会受到多种影响。吉尔说：“最重要的影响是，小行星轨道的半长径出现突变，这最终会导致小行星带中的天体向外喷发。”在这些天体中，有些很可能撞入地球。

模拟试验展现出来的情况相当复杂。有些小行星的半长径变化幅度较小，有些则较大。有些小行星的轨道会缩小，有些则会扩大。吉尔说：“很多小行星的运行轨道可能会忽大忽小。”

关键的一点是，那些轨道拉长的天体最终可能会受到其他行星重力的影响而脱离小行星带。“它们从小行星带弹射出去，有些天体的轨道可能与地球轨道相交。”吉尔说，6500万年以前或许就发生了这种情况。“木-土系突然陷入混乱，产生一群轨道与地球轨道相交的小行星。其中一颗撞入中美洲附近的海域，由此产生的冲击使恐龙灭绝。”