颉利可汗的晚年：被俘虏的草原枭雄在长安的岁月

曾经威震大漠的东突厥汗国在唐朝的强大军事打击下，不到三个月的时间就土崩瓦解了。这使得整个分布在中国边境上的国家和部落全体震骇。他们猛然意识到，自己身边出现的是一个无比强盛的政权。遥想当初西汉自白登之围后，历经高祖、惠帝、文帝、景帝、武帝五朝方才战败匈奴，这个唐朝从建立到消灭东突厥只用了十三年的时间，实在是太可怕了!对于如此强大的中央政权，唯一明智的选择就是倾心投靠，在大皇帝的庇护下生活。于是，在四月，各部落酋长、君王等在皇宫前集会，请求李世民接受他们送上的尊号：天可汗。

这个称号意味着李世民除了是大唐的皇帝之外，还是所有国家和部落的共同最高领袖。面对这个称号，李世民笑着反问大家：“我是大唐天子，难道还要兼任可汗的职务?”

注意，对领导的话，一定要能听得出弦外之音。李世民的这种口气，不是表示不满，恰恰相反是非常满意。

相当能揣摩上意的各酋长、国王和文武百官一齐跪倒在地，向城楼上的李世民高呼万岁!从此，“天可汗”大名远扬四方，李世民在对各酋长、国王和外藩颁发诏书时，一律自称“天可汗”。

同时，曾经不可一世的颉利可汗被押送至长安。

公元630年4月3日，颉利可汗被武士押到皇城顺天楼下，唐太宗登上顺天楼，斥责颉利可汗：“你的罪行有五条，第一，你们突厥以前内乱纷纷，靠着隋朝的力量安定下来，你却不知道珍惜?辈留下的局面，反而依仗自己的力量，放纵自己的欲望，荒淫横暴，自取灭亡;第二，你和我国结盟不止一次，却不断违背盟约，骚扰我国边疆;第三，你自以为强大，喜爱战争，致使枯骨遍野，内外都十分怨恨;第四，你不断践踏我国的庄稼，掠夺我国的人民;第五，我赦免你的罪过，你却寻找诸多借口，拖延不来朝见。我不是没有杀你的理由，只是考虑到你自从上次在渭桥和大唐结盟后，不再大举侵略，因此饶你不死。你可好自为之!”

已是阶下囚的颉利可汗唯有痛哭流涕，悔恨自己的罪过，叩谢皇帝的大恩。根据安排，颉利一行入住在太常寺的馆驿，吃穿不愁，物质待遇相当优厚。