1921年北京西城发现8具3米高的史前人类骨骼

巨猿很大，但非常温柔

当这种怪物穿过森林的时候，它沉重的脚步引起地面的震动，足以将原始人类吓得四散奔逃。人们也许会担心，当时那么弱小的原始人类是怎样与如此高大、凶猛的怪物同处一个时代。里克称，早期人类可能和这种巨猿面对面接触过，不过，他们是比较幸运的，这种史前巨猿很温柔，根本不杀生，更谈不上吃人了。根据对其牙齿的化学分析，可推测出巨猿是彻底的素食者，最喜欢的食物是竹子，偶尔也吃吃树叶和果实。

里克指出，实际上，身体巨型化在食草动物中是很普遍的一种趋势。个子大了既能减少天敌的威胁，也有利于食草动物间的竞争。人们总会想当然地认为，越大的动物也会越凶猛，其实并非如此。直到50年前，大猩猩还被视作凶神恶煞，但现在已经证明它们是非常温和害羞的动物。依此类推，巨猿也应该是“和平主义者”。由于雌性巨猿的体型只有雄性的一半，它们很可能也像大猩猩一样集小群生活，以一只成年雄猿为领袖。

巨猿到底是如何灭绝的

一般而言，大型动物食量大、繁殖慢，对环境变化的适应能力较差。在巨猿生活的末期，正是冰河期反复出现，整个北半球气候多次剧烈动荡的时期，而它们的主要食物——竹子，还有一个几十年一遇的集体开花期，这些都给巨猿的生存造成了极大威胁。联想到大熊猫在受到人类充分“照顾”的条件下还生存得如此艰难，巨猿的灭绝也是很正常的了。

也许还有一个因素不应该忽视，那就是人类。根据“走出非洲”学说，现代人的祖先在80万年前进入东亚，在这里遭遇了庞大而迟钝的巨猿。过了50万年，巨猿消失了，而人类依然存在，而且更加强大。有研究人员认为，由于当时人类比巨猿更为敏捷，残酷的竞争迫使巨猿把竹子作为主要的食物，而狭窄的饮食结构使得其在与人类的生存竞争过程处于劣势，并最终导致了巨猿的灭亡。不过，也有学者认为，因为巨猿的头盖骨和大脑，生长跟不上躯体发达程度，其进化便停止了，随后也在地球上消失了。