塞浦路斯发现活着的“史前”大老鼠

“活化石”老鼠

新华网伦敦10月12日电(记者葛秋芳)英国考古学家在地中海的塞浦路斯岛发现一个哺乳动物新物种——仍然活着的“史前”老鼠。这一发现推翻了欧洲所有哺乳动物物种此前均已被发现的说法。

据《新科学家》杂志网站12日报道，这种老鼠与已知的其他鼠种相比，头和耳朵更大、眼睛更加突出，并有更多“史前”牙齿。它是一个世纪来在欧洲首次发现的新哺乳动物物种，也是欧洲仍然活着的仅有的本土啮齿动物，因此可以被看作是一种“活化石”。

这种灰色老鼠是由英国达勒姆大学的考古学家托马斯·库基在该岛上对 石器时代老鼠化石与岛上现代鼠种进行比较研究时发现的，它被命名为“塞浦路斯鼠”。

报道说，塞浦路斯岛上的鼠种中有一种的形态与远古老鼠化石非常相像，这使库奇对其产生了兴趣，并为其做了基因测试，结果发现了“塞浦路斯鼠”。

基因测试显示，“塞浦路斯鼠”与石器时代化石鼠属同一物种。考古学家认为，这种鼠很可能是在塞浦路斯岛与欧洲大陆约1万年前分离之前到达岛上的，它比人类到达该岛早得多。