以卖萌为生的熊猫 是怎样成为国宝的

在法国传教士最初发现它的宝兴县，当地人其实原本称它为“花熊”或“白熊”，“猫熊”本是一个外来的名称，而“熊猫”则据说是民国展出时，因有人将从右向左书写的“猫熊”二字反方向读所致；但台湾至今都称之为“猫熊”，而维语中的Müxükeyik，前两个音节也显然是“猫熊”。

至于英文“熊猫”的Panda一词，最初竟是尼泊尔语中对小熊猫的称呼，1901年首次被移用来指与之相似、同样有条纹状毛皮的大熊猫。

不论是“熊猫”还是Panda，它在中英文中的叫法，竟然都是人们不知如何称呼，以至于以讹传讹、约定俗成的结果，仅此也可见这一物种对当时的人们来说是何等新奇。

熊猫的发现之所以引起轰动，不是因为它有多可爱，而是因为一个简单的事实：在19世纪晚期，欧洲的博物学家几乎已翻遍了地球的每一个角落，要发现大型哺乳动物的任何一个新物种，那都是极难的事。只是大熊猫由于格外珍稀，所引发的社会反应也更大一些。

在西欧的动物园，单个西伯利亚虎、黑犀牛或大猩猩的价格大致与一辆低档汽车相当（约10000法郎），一只黑猩猩则只值这个数字的1/3，但一只大熊猫的价值却堪比一辆豪华汽车。

回溯这段历史，应该说，虽然现在大熊猫被视为“国宝”并代表着中国的形象，但这实际上原是一个西方的视角，中国人是在西方人之后才“发现”大熊猫的。