大熊猫仍具有较高进化潜力

“证实大熊猫仍存在较高的遗传多样性和进化潜力”入围“2007年度中国基础研究十大新闻”，这一发现表明大熊猫并未走到进化历史的尽头。

中国科学院动物研究所魏辅文研究小组与西华师范大学、英国卡迪夫大学等合作，在2006年发现野生大熊猫种群数量远远超过先前人们估计的基础上，进一步发现大熊猫仍然具有进化潜力。

研究小组采用群体遗传学的研究方法，对不同山系现存野生大熊猫种群遗传多样性与变异、种群遗传结构与基因流、种群动态历史等问题进行了深入讨论，发现大熊猫现生种群仍然保持较高的遗传多样性和长期续存的进化潜力，而且大熊猫在末次冰期消融后还经历了强烈的种群扩张。而大熊猫现生种群的衰退仅始于几千年前，这提示大熊猫种群的濒危和中国历史上人口不断增长所带来的压力密切相关。

研究小组认为，上述发现表明大熊猫并非是处于进化历史尽头的孑遗物种，大熊猫的濒危是由于自身以外的因素造成的，而人类对其种群濒危负有不可推卸的责任。这项发现也修正了长期以来公众对大熊猫前途命运的认识。