想不到！这些竟然都是自然界的活化石

随着自然环境的变化有不少动植物都灭绝了，但也有一部分活到了今天，被称为自然界的活化石。

银杏树(两亿年)

银杏树是在过去两亿年依旧保持不变的最古老的树种。银杏树的种子并不好闻，跟呕吐物差不多，但是据猜测，这种气味可以吸引一些动物来帮它在周围播种。其他跟银杏树相关的树种在绝迹前都经历过很长的历史，但是只有银杏树经受住了所有灾难，包括原子弹的袭击。

北美负鼠(7000万年)

北美唯一的有袋类动物是可爱的泰迪熊和褐鼠的杂交物种。它们属于地球上最古老的哺乳动物，其化石记录的时间可追溯到7000万年前。长久以来，北美负鼠一直保持着其基本的生活方式。它们和袋鼠一样，利用身上牢固的育儿袋携带幼崽，如果偶尔有车辆将母亲撞倒，育儿袋中的幼崽仍能安然无恙。其育儿袋还具有防水功能，在母亲游泳的时候，袋中那蜜蜂大小的幼崽仍能保持干燥。

在危急时刻，北美负鼠是出了名地会“装死”，然而无人知晓它们究竟何时学会这一招的，不过它们装死的技能确实令人佩服。当北美负鼠被逼得走投无路时，此类温和的有袋类动物就会翻过身装死，它们可以死气沉沉地躺上6个小时，减缓自己的心跳和呼吸节奏，并交叉脚趾，发出腐臭的气味来驱逐掠食者。但实际情况与大众的看法恰恰相反，北美负鼠很少装死，玩儿这招的往往都是些不成熟的小家伙。

土豚(3500万年)

土豚看上去像袋鼠和有爪子的猪的私生子，在过去的3500万年里，此类奇特的哺乳动物一直没有多少变化。土豚只有臼齿，无门齿和犬齿，无领骨，趾端具强大而锐利的爪。此类动物高质量的标本非常罕见，在生命史和化石记录中都可谓是踪迹难寻。

科学家认为，从某种意义上来说，土豚属于基因突变的物种，且与其他哺乳动物相比，其基因进化时间相对较短。实际上长久以来，土豚的基因基本没什么变化，所以科学家认为，此类非洲动物最接近所有哺乳类动物的共同祖先，且其基因中含有一组相似的染色体。

火烈鸟(1800万年)

中新世时期的西班牙有一片湖泊泽地，而现在已经成了绵延的石灰石地带。在那儿，研究人员发现了一片古老的筑巢区。研究人员们认为，这里出现的卵类化石和其他化石，都属于一个史前火烈鸟种群，它们的历史可追溯到1800万年以前。

从微观层面上看，扫描显示，这五枚禽卵与现代火烈鸟所产的卵非常相近。尽管如此，还是存在一些不同。这些化石巢穴是由细枝和树叶等植物垒筑而成，与现代的这些粉色禽鸟衔泥聚窝有着天壤之别。而且，现代的火烈鸟一般只会在每个鸟巢内产下一枚蛋，而不是五枚。由于这一巢穴与另一种善于潜水的火烈鸟的近亲——现代鸊鷉(grebe)——的巢穴更为相似，研究人员们也在考虑，其可能属于这两种鸟类的共同始祖。

刺猬(1500万年)

无论你是否相信，这个小小的哺乳动物将它浑身是刺的可爱情态已经延续了足足1500万年，而且还并不是那些我们不大熟悉的古代生物。刺猬昔日的模样，与今日几乎无差分毫。

并不是所有刺猬都会在遭遇危险时蜷缩成一个刺球来进行防御，或者在寒冬进入冬眠期。这因种类不同而有别。一些沙地刺猬更倾向于直接逃离危险区域，而只有在走投无路时才会蜷起自己的身体。现代的刺猬大都只有人类的手掌大小，而它们体型微小的先祖则是一种极其原始的物种。这种学名叫做“森林原住民(Silvacola acares)”的原始生物，生活在5200万年以前的地球上，并且大概只有人类的拇指大小。