公元645年往返印度达18年的唐朝和尚玄奘抵达长安,这一天是正月廿五日,针对这次史诗般的西行,长安的佛教徒们表现出了无比的崇敬,老百姓们更多的则是好奇和艳羡。
这一天,155米宽的朱雀大街如同欢庆盛大节日一般沸腾,几百座寺院的僧尼们穿戴整齐地站在路边以示虔诚,长安城里万人空巷,涌到朱雀门到弘福寺几十里的道路两边瞻仰这位高僧的风采,二十匹马拉着玄奘带回的657部经书、佛陀舍利和七尊佛像。
因为塔门两侧分别镶嵌着唐太宗亲撰的《大唐三藏圣教序》碑和唐高宗亲撰的《大唐三藏圣教序记》碑,公元852年尽管有唐武宗灭佛,这座塔却因为有他祖宗的碑文而没有受到劫难。后来恩慈塔因砖表土心,风雨剥蚀,五十余年后塔身逐渐塌损。武则天时代,则在原址上重新建造,新建为七层青砖塔。唐末以后,慈恩寺寺院屡遭兵火,殿宇焚毁,只有大雁塔独存。
1604年(明朝万历二十三年)在维持了唐代塔体的基本造型上,在其外表完整的砌上了60厘米厚的包层,使其造型比以前更宽大,即是现今所见的大雁塔造型。但时光荏苒,玄奘当时在塔内藏纳的经书、佛舍利和珍宝究竟哪里去了,有专家说可能在大雁塔还未挖掘的地宫里。