笑话是指以一句短语或一个小故事让说话者和听者之间觉得好笑,或是产生幽默感,另外一个行动(动作)型的笑话是以动作影响人的视觉及观感,而感到好笑。
英国一名进化理论学者通过对古今上万条笑话的研究,“破译”笑话的秘密。他认为,无论哪种文化的笑话,都可归入8大类别。
学者阿拉斯泰尔·克拉克搜集了来自各种文化的2万多条笑话。研究后得出结论:不同的人文化背景、个人口味或许有异,但让他 们发笑的东西却不过8大类。
这8大类包括“重复”,其典型就是娱乐节目中不断出现的短语;“对比”,例如漫画人物夸张的五官。
克拉克认为,有一类幽默可命名为“修饰”,即熟悉的词用不熟悉的方式说出来,比如带上特定地区的口音;另一类笑话为“变换”,即熟悉的事物发生变化,比如熟悉的人剪了新发型会让人发笑。
此外,幽默“八股”还包括“双关”、“完成”、“拆分”和“对立”。这其中,“完成”指讲笑话的人话不讲完,听众需自行猜测、臆想、补足一句话或一个场景;“拆分”指笑话拆散了由多个人来讲;“对立”则是讽刺与挖苦。
克拉克说,好多笑话并不仅仅包含一类幽默元素,而是多类混杂,人们的大脑会自动分辨出这几大类别,随后作出反应。
不过克拉克说,他的理论帮不了喜剧演员,喜剧演员需要有原创性的“新玩意”才能逗人发笑。他认为,自己的理论对作家或剧作家合理安排作品中的幽默元素有一定帮助。
克拉克将在新书《笑话一万条》中详细阐述他的理论。