每种鸟类的警报都存在细微差别

当一只饥饿的美洲雀鹰在附近盘旋时，北噪鸦会发出警告的叫声。然而并非所有的叫声都是红色警报。新的研究显示，其他的北噪鸦通过这些叫声能够知道，掠食者究竟是在搜索、攻击还是仅仅路过。研究人员表示，这一发现第一次表明，鸟类的紧急信号中也存在着微妙的差别。

科学家们在30多年前便已知道，小鸟会通过不同的叫声来传递入侵者的信息。例如，美洲山雀在发现栖息于树上的猫头鹰或鹰后，会发出刺耳的“chick-a-dee-dee-dee”的叫声，而它也因此得名。这种噪音信号会使得其他鸟类围住树上的猛禽，它们有的尖叫，有的实施“俯冲轰炸”，直至将入侵者赶出自己的领地。但是当山雀发现一只在空中觅食的鹰后，它们会变得更为警觉。这些小鸟会发出不同的鸣叫——一种尖锐的“seet”声，旨在通知大家，赶紧找地儿藏起来，千万别吱声。

瑞典乌普萨拉大学的种群生物学家Michael Griesser注意到，在他所研究的北噪鸦中也存在类似的行为。当这些小鸟忙于躲避那些狩猎的鹰时，它们会发出一种连续且低沉的叫声；而当北噪鸦召集大家对正在树上休息的鹰群起而攻之时，它们会发出一种兴奋而高调的叫声。但北噪鸦同时还有第三种叫声，这是一种混合了高频和低频的声音。这种叫声旨在将一只正在空中寻找猎物的鹰与一只已经发现了美餐、正在向下俯冲的鹰区别开来。与发现觅食的鹰后忙着躲藏不同的是，北噪鸦对付正在进行攻击的鹰的方法是飞上树端，在那里，它们能够发现入侵者，同时准备迅速逃亡。Griesser录制下北噪鸦的3种不同的叫声，并且将它们播放给其他的野生北噪鸦听，后者的反应就像它们中的一员发现了鹰一般。Griesser在1月8日出版的《现代生物学》上报告了这一研究成果。

美国西雅图市华盛顿大学的生物学家Chris Templeton表示：“对于这项试验我想得越多，就越感到兴奋。”他说，飞行中的鹰所表现出的这两种行为的差别是非常细微的，而对于北噪鸦来说，能够识别并传递有关这种差别的信息，绝对是一项了不起的本事。

美国密苏拉市蒙大拿大学的行为生态学家Erick Greene指出，这篇论文并非第一个表明鸟类能够就天敌的行为进行沟通，“但是这些叫声却包含了许多我们之前未曾想到的信息”。