科学家的末日预言 八种世界毁灭方式

藻类危机

根据美国加州理工学院地球生物学家乔·克什维克(Joe Kirschvink)的观点，另一项对地球的潜在威胁正隐藏在一些不起眼的小小藻类之中。他提出了一种可能性，即一种广泛分布在潮湿地表，湖泊，海洋和土壤中的藻类：硅藻，将可能导致地球大气成分发生灾难性的改变。

和其它许多藻类一样，硅藻也通过光合作用将二氧化碳合成为可为机体使用的糖分。在光合作用的过程中，硅藻利用太阳提供的能量将水分子打碎，形成氢气和氧气，其中氧气是其它生物生存必不可少的物质。

但是如果某种硅藻变种不能利用水分子或者其它环境中的替代物，如铁或氢元素来完成其生命活动，那么它们可能将会转而利用盐(氯化钠)作为原料。这样的结果是释放出剧毒的氯气。假定硅藻们释放出的氯气没有杀死它们自己，并且它们的生长没有受到遏制，那么这种藻类将出现爆发性增长，并在此过程中释放出足以致命的有毒气体。

克什维克说：“这种可怕的情况如果持续，只需数百万年它就可以毁掉整个地球。”

如果这种硅藻灾难成真，那么这就将成为地质历史上第二次由于一种微小生命体而给全球的生物带来灭绝的浩劫。上一次类似的事件发生在大约23.5亿年前，当时一种名为蓝菌的细菌首次进化出了进行光合作用的能力。由于蓝菌的作用，原始地球大气中的氧气含量急剧上升，而之前的地球大气则主要是二氧化碳，这样的改变对于那些厌氧生物而言无疑是一场灾难。

克什维克说：“对于当时的地球环境来说，氧气是一种新鲜事物。”而如果今天的硅藻决定发起“第二次氧气危机”，那么基本上是没有什么力量能够阻止它们的在这场战争中它们拥有其它大部分生物所不具备的特殊优势：它们不需要依赖氧气存活。

不过幸运的是，在我们这颗蓝色星球上，这种微生物赖以进行光合作用的原材料：水非常充沛，因此在这样的情况下，这些小生物也没有必要转而变成释放氯气的“魔鬼”。