250万年前,在非洲的北部,有一片荒漠在慢慢形成,这就是撒哈拉沙漠。撒哈拉沙漠是世界的第2大荒漠,同时也是世界上最大的沙质荒漠。由于气候条件的恶劣,所以它不适合生物生存。
地球上可用的土地资源已经非常稀少,面对一望无际的撒哈拉沙漠,科学家就想:有没有可能将撒哈拉沙漠变成茂盛的森林来造福人类呢?
沙漠最大的问题就是没有水资源。可是根据科学家的研究,与其他沙漠相比,撒哈拉沙漠的改造是非常有希望的。因为它东面是红海,西面是大西洋,北面是地中海,如果能把这三个海洋的海水引进干旱的撒哈拉沙漠,撒哈拉沙漠就有“活过来”的机会。
有了海水,就可以大大改善撒哈拉周围的环境。海水会蒸发成云,降水量就会增加,只要不断进行这样的循环,这个地方就会变得不再干旱,加上沙漠中本身有的强烈光照和丰富矿物质这些优势,让沙漠变成可利用的资源就指日可待了。
除了将海水直接引入撒哈拉沙漠,也有人提出在沙漠修建水利工程的想法。地理学家在勘察撒哈拉沙漠的地形时,发现了许多古河道的痕迹。通过对古河道走向的研究分析,发现从前的尼日尔河就是沿着上游流入撒哈拉沙漠的。
不过由于地壳的运动,尼日尔河中下游的流向发生了改变,使得本应流入撒哈拉沙漠的水流到了几内亚湾。如果人们能在尼日尔河大拐弯的地方兴建水利工程,就有可能让河水重新流入沙漠之中。