俄罗斯探险家伊琳娜·杰米多娃曾经在新几内亚岛上居住了三周,专门探访食人族。她发现当地土着居民仍保留着石器时代的原始生活,住在用树皮和树叶建造的树屋中。
岛上土着居民而阿斯马特族一直保持着原始人的习俗,笃信巫术,且非常好战,以猎取敌人的头颅为乐,并且在割掉人头后,会喝掉脑髓。他们把头颅当做战利品,摆在家里炫耀胜利。这个民族的女人同男人一样血腥好战。
不仅如此,阿斯马特族还保留了吃人的传统,用于祭祀和调节人口性别比列。他们会吃掉死去的父母,或者弱小的新生儿,尤其是女孩儿。在部落中,男人的地位最高,其次是猪,女人被排在第三位。
这个部落的女人常常被认为拥有巫术而遭残忍嗜杀。就在2013年10月,巴布亚新几内亚便发生一起父亲吃掉三岁女儿的惨剧。这个男人当着两个男孩的面一边大笑一边吸自己女儿脖子的血并吃肉,直到被捕。2013年巴布亚新几内亚有29人被指控杀害和吞食人类。