令人惊魂的灾难之谜：美国闻“炭”色变

100多年前，在微生物学史上曾发生过炭疽热在家畜中流行的事件，并造成了严重的经济损失，当时全球的科学界共同致力炭疽热的研究并开发出许多有效的应对措施。科学家称这种细菌最常见于农业区，那里的动物常发生炭疽杆菌的感染。这些地区包括：美洲的中、南部，欧洲的东、南部，亚洲、非洲、加勒比海以及中东地区。

炭疽杆菌是存在于土壤中的野生动物的致病菌，尤其是草食动物，如牛、羊、马、骡子及山羊等。动物如果感染了炭疽菌便会出现一系列的症状，急性的症状又称为败血症型。这一情况感染的动物发病急剧，具体表征为：突然站立不稳、全身痉挛、迅速倒地、高热、呼吸困难、天然孔出血、血凝不全并迅速死亡。人类与感染动物或其肌肉、骨骼、皮革、毛发以及排泄物偶然接触时都有可能被感染。

炭疽杆菌是人类历史上第一个被证实引起疾病的细菌。在人类的战争史上，对炭疽杆菌的利用不是第一次。

炭疽杆菌是在历史上出现得比较久的一种生物武器，也是战争中常用的一种细菌，曾使无数人丧命。二战时，日本731部队曾经大量培养炭疽病菌，并在中国战场上用大量活人作为标本进行实验。20世纪，美国只发现了18个吸入性炭疽病例，其中最近一例于1976年在加州被发现，大多数被感染者曾从事羊毛或羊皮处理工作。

在发生炭疽杆菌攻击事件后，美国前任总统布什宣称，不断出现的炭疽病例是美国继“9·11事件”之后受到的“第二轮恐怖袭击”。此后美国因吸入性炭疽杆菌死亡、感染的人数逐渐增加，甚至有报道称“五角大楼”也受到了炭疽杆菌的攻击。事态逐渐严重，弄得美国上下人心惶惶。随着调查的展开，被牵扯的人也越来越多。