大英帝国曾向中国赔款

南京大学历史系教授黄鸿钊老先生，多年来致力于世界近代史和中外关系史研究，而且学术研究领域广泛，学术研究视角深邃，学术研究成果相当硕丰。近读黄鸿钊教授的《西方列强与澳门的关系》，发现其中有一处非常有趣的文字记载，那就是当时赫赫有名的大英帝国竟也曾有过向明朝政府赔款的历史往事，读来不禁让人们感到有些新奇——

据黄鸿钊老先生在《西方列强与澳门的关系》中记载: 17世纪初，葡萄牙人在远东的商业霸权已经衰落。他们的商船在远东屡次遭到荷兰舰队的的劫掠，也想联合英国人的力量以牵制荷兰人。而英国人也决定另辟蹊径，打开局面，企图借助于长期垄断对华贸易的葡萄牙人打入中国市场。

1635年，英国东印度公司同果阿的葡萄牙总督达成协议，同意英商自由出入澳门从事贸易。同年12月12日，英王查理一世颁布训令，任命威德尔上尉为指挥官，率领6艘船舰前来中国。

1636年4月14日，威德尔率领的船队从伦敦启航。6月27日，船队到达澳门以南的十字门外停泊。英国商船的到来却让葡萄牙人感到为难，他们在中国官员面前极力底毁英国人，说他们就是荷兰人，企图前来捣乱，应当予以尽快驱逐。葡萄牙人又从澳门派出巡逻艇在英船附近巡弋，以阻止英国人进行贸易活动。

威德尔见到澳门贸易已无希望，便于同年7月底启航前往广州。8月8日，英船到达虎门亚娘鞋(Anunghai)停泊，虎门炮台守军鸣炮示警。威德尔蓄意挑起事端，下令扯下圣佐治贸易旗，升起英国国王的军旗，摆出一副准备战斗的架势，随即指挥船队炮轰虎门炮台。