斯科特探险队飞机失事之谜

1912年到南极去探险的国外一支斯科特探险队,当他们乘坐飞机在南极上空飞行时,油箱突然裂开,汽油全部流光,使飞机坠毁,机上人员全部遇难。表面上看,造成这次飞机失事的原因是油箱突然裂开,但又是什么原因使油箱突然裂开呢?

当年探险队乘坐的飞机的油箱是用锡制成的。锡是一种延展性非常好的金属,在常温下不易氧化,化学性质稳定,光泽度好,但它有一个致命的弱点,就是既怕冷又怕热,只有在13.2-161℃的温度范围內性质才最稳定,这就是我们常见到的“白锡”。当温度低于13.2℃ 时,它的体积增大,整块白锡就会逐渐变成为粉末状的灰锡,而且随着温度的降低泊锡变成灰锡的速度不断加快,在-48℃时达到最快。 当温度高于161℃时,白锡就会变成一敲就碎的脆锡。

南极洲是一块终年冰封的大陆,有"世界寒极”之称。南极极点附近夏季时间很短,一年中温度较高的夏季仅30天,在每年的12月到次年1月中。而最冷的月份不固定,一般在3月底至10月初的6个月内。 南极点的年平均气温为-42.5℃ ,所以当探险队的飞机在南极上空飞行时,低温使锡制的油箱破裂,造成机毁人亡的悲剧。