龟兹：影响了中原的西域文明

由于鸠摩罗什的母亲是龟兹王的妹妹，因此龟兹国人都特别供养他们母子。罗什深怕丰厚的利养影响修行，带着儿子走避他国。此时，鸠摩罗什才9岁。随着母亲渡过辛头河到罽（jì）宾国，遇到了名僧盘头达多。鸠摩罗什受到了盘头达多的传授，进步神速，受到了盘头达多的称赞。罽宾国王听说鸠摩罗什如此了不起，立即请鸠摩罗什进宫，同时召集许多论师一同问难鸠摩罗什，结果论师全被折服。因此，罽宾国王非常敬重鸠摩罗什，以上宾之礼供养他。

当鸠摩罗什12岁时，母亲又带他四处游历。这时，鸠摩罗什的大名已经被传播开了，许多国家都邀请他做自己的国师，但鸠摩罗什丝毫不动心。当时，罗什的母亲带着儿子到月氏北山，一位小乘佛教的高增见到鸠摩罗什，非常惊异地告诉鸠摩罗什的母亲：“你应当常守护这位小和尚。假如他到三十五岁时还能不破戒，就必将大兴佛法，普渡众生。”

不久，龟兹王亲自迎接鸠摩罗什母子回国传法。龟兹国原是小乘佛教国家，鸠摩罗什归来后，开始传播大乘佛法，听者无不欢喜赞叹，大感相逢恨晚。此时，鸠摩罗什刚刚20岁，在王宫受戒，从卑摩罗叉学《十诵律》。

安定了儿子后，母亲罗什起身到天竺修行，据说修成了圣人。

鸠摩罗留在龟兹继续苦修，两年的时间已能通达大乘教法的奥秘。国王为他准备了一场法会，要他与从西域赶来的盘头达多辩法。老师和学生的辩论持续了一个月。结果，鸠摩罗什赢得了辩论。盘头达多向鸠摩罗什顶礼膜拜，说：“你是我大乘佛法的师父，我是你小乘佛法的师父。”

于是，鸠摩罗什被龟兹王誉为国师。每逢大型法事，各国前来聆听佛法的国王为了表达无限的敬意，都亲自跪在地上，让鸠摩罗什踩着膝盖登上法座。鸠摩罗什不仅在西域传播了大乘佛法，他的名声也从西域传到了中原。

大约在魏晋南北朝时期，中原开凿的佛教石窟已经具有庞大的规模了。但在当时，僧人们学习的佛教经典还是相当有限的。鸠摩罗什自幼就有个心愿，要让佛教在中原发扬光大。为了完成这个心愿，他将印度佛教的梵文翻译成龟兹文，在国内传播，同时又做汉文翻译，以便于在中原普及。鸠摩罗什翻译出来的佛经，精确并且富于韵律，如同音乐一般。显然，借助音乐的做法很符合当地的实际特点，对宗教而言，它易于人们接受与记忆，也便于传播。他编写的汉字的佛教典籍很快传到中原地区。就在鸠摩罗什声望日隆的时候，一场劫难突然发生了。