长孙顺德：唐朝第一位晚节不保的老臣

长孙顺德，看名字就知道必定与长孙皇后一家是有关系的，他是长孙无忌兄妹俩的本家叔父，隋末为了躲避征高丽的战役，逃往太原。

长孙顺德逃亡太原之后，因为长孙皇后与李家的关系，得以被李渊收留作为门客。从李渊晋阳起兵开始，就一直追随。在李渊以抵御突厥为名在太原招兵买马时，招兵接近万人后，李渊将这些兵交给李世民、刘弘基、刘文静和长孙顺德来管理。

同时，在李渊决定起义之后，计杀王威、高君雅两位隋官时，长孙顺德也参与其中，由此可见，当时长孙顺德已是十分受重视和信任的。

之后，在刘文静擒屈突通时，等到屈突通将要逃奔洛阳时，长孙顺德追至桃林，将屈突通擒获送到京师。

李世民的玄武门之变也没有少了他的身影，登基之后他对长孙顺德依然是比较信任，有时为了处理政事，就让他夜宿中书省中。

然而，长孙顺德是一个比较复杂的人，或者说是一个比较真实的人。

他在监督奴仆时，发现几个奴才联合起来偷盗宫中财宝，当时按照法律，他应将这几个奴仆斩首示众。但是他接受了这些人给他的贿赂——一些丝绢和金银，他便将这件事压下来，放过这几个人。

这件丑闻暴露出来之后，大臣和宫里的奴仆都知道了，唐太宗对近臣说：“顺德论身份是外威，论功劳是开国元勋，地位高，爵禄厚，可以说富贵到家了吧。如果能多看些古今典藉，从中吸取教训，引以为鉴，以自己的言行为人民作出榜样，我会与他一起共同享用国库，他怎么不守气节不顾名誉，搞出贪污受贿的丑闻呢？”

按理应该将长孙顺德下狱治罪，但是唐太宗思量再三，惋惜他的功劳，不忍心问罪，反而在宫殿上当众赐给他几十匹丝绢，以此刺激他的愧悔之心。大理寺少卿胡演向太宗提出：“顺德贪赃枉法，罪不可恕，怎么又赐给他丝绢呢？”

李世民是这样回答的：“人是有灵性的，给他这点绢对他来说胜于刑罚。如果他仍然不觉惭愧，那就像禽兽一样了，杀了他也没有用。”

此时李世民还记着他的功劳，不忍过分责罚，后长孙顺德又卷入了李孝常谋反之事，被免掉所有官职。

后来李世民又想起他，重新启用，长孙顺德一改往日放纵，用心作官，对贪污王法之人毫不留情，对贫苦百姓很是关心，将他们被侵占的土地全部追回，一度有好官之称。

可是，最后，他又一次犯法，又被免官，这次连李世民对他也不再有怜悯之心了。