乱世名妓赛金花的成名之路

第二年，洪钧服丧期满，便带着赛金花进京任职。进京后不久，洪钧就被任命为出使德、奥、俄、荷四国的特命全权大使，漂洋过海去当一名外交官。在正房王夫人主动让贤的情况下，拥有三寸金莲的乱世名妓赛金花穿着从正房王夫人那里借来的一套诰命夫人的服饰，以公使夫人的名义，步步莲花地走出国门。

1890年，洪钧三年任满，应召回国。1893年，洪钧病死，乱世名妓赛金花成了个刚二十出头的小寡妇。扶柩南归苏州时，在青阳港遇到了旧日相好京剧武生的孙作舟，在孙作舟的鼓动下，不甘寂寞的乱世名妓赛金花连夫家都没有回，就径自返回了自己的家中。不久，在孙作舟的帮助下，赛金花移居到了十里洋场的上海。

在上海，乱世名妓赛金花重操旧业，挂牌开张了。她在延丰里租下门面，挂起“赵梦鸾”的名牌，迎送八方来客。旧时上海的妓院分为若干等级，最高一级叫“书寓”，其次叫“长三”，再次叫“么二”，再往下就是“烟花馆”和“野鸡”。乱世名妓赛金花身兼状元夫人和公使夫人的非常身份，自然属最高“书寓”一级，她在书寓门口挂的名牌是黑底金字，顶端扎着朱红缎子，并且系上彩球，并亮出了自己“卖点”。

乱世名妓赛金花在自己的香闺之中悬挂了一帧洪钧的照片，亮明自己状元夫人、公使夫人的身份。果然效果颇佳，她成为轰动一时的新闻人物。许多人都想一亲状元夫人、公使夫人的芳泽，于是乱世名妓赛金花名声大噪，生意非常火爆。据说当时李鸿章曾慕名前来拜访，赛金花浓妆艳抹，陪酒唱曲，一尽雅兴。