9、萨波特克文明
人们一般很熟悉中美洲的阿兹特克文明和玛雅文明,对名为萨波特克的民族则不甚了解。他们不仅跻身该地区最早使用农业系统和书写系统的民族之列,还建立了北美最早被确认的城市之一——阿尔班山。
这座城建于公元前5世纪,最多时居住了25000人,存在了1200多年。在阿尔班山,一个由司祭、将士和艺术家组成的特权阶级统治着其他阶级的人。
与其他中美洲的文明一样,萨波特克人通过综合开展战争、外交及结盟活动,征服了周边地区。这个文明顷刻之间毁灭,似乎没有什么原因;但其中最大的城市几乎完整地保留了下来,尽管最终遭到长年遗弃而被毁。
有些学者认为,可能是经济系统失效迫使萨波特克人到其他地方寻找工作。剩下的人组成了各个不同的城邦,相互之间继续争斗(也对外作战),直到灭亡殆尽。