有很多记载描述了刚刚被砍掉的人头还可以继续活动,甚至有表情。其中最令人毛骨悚然的记载是在1905年。一个法国医生冲着刚被砍掉的人头叫他的名字,人头竟然睁开了眼睛,瞳孔转向医生的方向。叫第二次发生同样的事情,到第三次时人头才彻底死亡。砍头到底有多疼,这取决于刽子手的职业水准。
1587年,苏格兰玛丽皇后被砍头时,刽子手连砍了三斧子,最后在刀的帮助下才算砍头成功医生说在实验过程中,他第二次叫这名犯人的名字时,这名犯人又睁开了眼睛,和第一次的情况一样,当喊第三次时,犯人的头颅才没有了任何反应。所以他相信犯人再被砍掉头颅时会有几秒钟的意识。