蛇颈龙与恐龙也许是不同的生物

卵生之谜

今天，海洋里的大多数爬行动物都是卵生的，例如海龟。海龟几乎一生都生活在海里，但每当生育时它们就会爬到岸边产卵。过去古生物学家把蛇颈龙生活的场景复原成像海龟那样经常上岸，但这种推测现在已被否定，因为考虑到蛇颈龙的骨骼构架，它们上岸是件非常困难的事情。

以人类为例，如果我们趴在地上，我们的心肺器官不会因为自重压迫而不能正常工作，原因是我们从脊椎延伸出来的肋骨把胸部器官整个地包裹并支撑起来。再以鳄鱼为例，鳄鱼之所以能够上岸产卵，是因为它们身体两侧的肋骨把腹部包裹和支撑了起来。而蛇颈龙的内脏并没有这样的支撑骨架。化石分析表明，蛇颈龙的脊背侧的肋骨与腹侧的肋骨是分离的，没有衔接到一起，所以起不到对腹部内脏的支撑和保护作用。如果它们从有浮力的水世界中爬出，就会因自身的重量压迫心肺，导致呼吸困难甚至死亡。

如此来看，不能上岸的蛇颈龙唯有在海里产仔，而且其幼仔一出生应该就会游泳。所以，蛇颈龙像哺乳类那样是胎生的观点很有说服力。英国《自然》杂志曾报告，在被视为蛇颈龙祖先的海栖爬行动物胡氏贵州龙化石中，发现了其腹部怀有的完全成形的胎儿，这也证明蛇颈龙是胎生的可能性很大。