揭史上最长寿叶子 百岁叶永不落叶之谜

导读：地球上到底有多少种植物尚不得而知。在人类所认识的品种中，有一些生活习性非常特别。下面，就让我们看看的世界最长寿的植物，永不落叶百岁叶的神奇吧。

通常遇到的植物都要落叶，即使是常绿树也不例外，只不过其树叶的寿命相对长一些，且是交替落叶，表面上常绿而已。那么世界上有没有永不落叶的植物呢？

在非洲西南部靠近海岸的狭长沙漠带中，远远望去，零零落落地生长着一些像大树桩一样的东西，它叫百岁叶。

百岁叶的长相十分古怪，像树桩的东西是它的茎，高不到30厘米，然而很粗，直径约有60厘米左右。百岁叶虽然只有两片叶子，但和它的生命共存亡，能生长100多年，所以叫百岁叶。这是植物王国中最长寿的叶子。

百岁叶（学名：Welwitschia mirabilis）是单种科百岁兰科百岁兰属的唯一品种。又称为千岁兰、奇想天外、二叶树。最早发现于1859年9月3日，由奥地利探险家Friedrich Martin Joseph Welwitsch发现于安哥拉的沙漠之中。主要分布在安哥拉与纳米布沙漠。经过碳14测试推测其平均寿命可达数百年其中一部分甚至可到2000年。 由于是裸子植物演化成为被子植物的过渡环节，具有高度学术价值。 具有强烈的直根性，主根一但受伤，将非常容易死亡，根又极长，人工栽培十分困难。

百岁叶是雌雄异株的，雌株有大的雌球果，雄株有雄花，每一雄花有6个雄蕊。花粉传递靠风，不过还有一种很小的昆虫也有一定作用。 一般的雌株可以结60到100个雌球果，种子可以达到10000粒。种子有纸状翼，散播靠强风。大部分这些种子不会发芽，因为假设有50%是有活性的，这其中还会有80%被真菌感染。估计不到万分之一的种子会发芽并且长大成株。过份潮湿会使种子不发芽并散发出恶臭。

百岁叶具有两片极为长寿的叶子，野外植株的叶片通常会碎裂成许多条状物，让人无法看出他们原来是两片叶子。 茎很矮是木质化的，茎的生长点在幼苗时期便死亡，这在植物中是非常罕见的生长习性。 根很长，直根性强烈可以用来吸收地下水，老株会将有机物收集在根的周围，可以保护根部不受伤。

百岁叶叶子长6米，其中3.15米还是活的组织。百岁叶叶片所覆盖的大面积地面，使下面的土壤温度低而有湿度，帮助植物在高达65℃的地面温度下生存。叶片一年平均生长13.8厘米，1000年便可生长出长达150米的叶。叶的平均厚度为1.4毫米。

为什么百岁叶的叶子大得出奇，而且百年不凋呢？科学家经过研究找到了其根本原因。原来，百岁叶是生长在近海的沙漠中，那里有大量的海雾，会形成重重的雾水落下来，能源源不断地为百岁叶提供水源。百岁叶的根又直又深，便于从地下吸收水分，因此它不怕干旱，一年到头都保持着生气勃勃的活跃状态。