东京大轰炸：让东京一片火海，50万人死亡

研究对策给予重创

面对这样的情况，1945年1月，李梅少将被任命为第21轰炸机部队司令。他仔细研究了此前战略轰炸的得失：日军夜间防空能力差;大都市房屋密集，主要是木板结构，消防能力薄弱，一旦起火将迅速蔓延;同时，高空急流、云层遮挡和轰炸高度太高都影响了轰炸精度。

最终，李梅决定将战略改为夜间低空燃烧弹“地毯式”轰炸，在轰炸载体上采用了名震天下的“空中堡垒”——B-29轰炸机，这种轰炸机无论是作战半径还是载弹量都大幅优于B-25。

2月19日，第20航空军的指挥部发出了将“试验性”燃烧弹空袭提到了优先位置的新命令。美军在1945年2月23日至24日首次对东京采取大规模燃烧弹攻势，当晚174架B-29轰炸机在东京抛下大量凝固汽油弹，东京约2.56万平方千米的地方被焚毁。虽然这次还是日间轰炸，但是更坚定了李梅实施夜间大规模火攻的决心。

李梅重新评估局势，想出了一个重大的战术变化：让参加火攻的B-29都拆掉了自卫炮塔，只留尾部机枪，节约下来炮手、机枪和弹药的重量都用于装载燃烧弹，每架B-29可以装载5.4到7.3吨的M69燃烧弹。为避免不必要的伤亡，空袭时各轰炸机单独轰炸而不进行编队，由前面的轰炸领导机首先投弹, 引入目标区，并且抛弃高空投弹，改在1524-1829米的高度上投放。