托马斯·杰斐逊是美国历史上的第三任总统。他不惜重大代价购买路易斯安那。成为美国历史上重要插曲。史学家对此都十分感兴趣。
历史学家约翰·格莱蒂认为,杰斐逊想要向西部扩张领土,打开通往西部的通路,才购买了路易斯安那,他想要得到密西西比河和洛基山脉之间的大片土地,为美国西部地区发展争取巨大利益。
杰斐逊在美国人对西部的兴趣不断增长的同时,终于意识到,美国应当拥有接近密西西比河出口的通路和新奥尔良城,否则从长远的战略意义上来讲,美国获得的北美大陆东部很难保住。
这些论述中可以看出,杰斐逊似乎迫于形势的需要才会施展外交手腕购买路易斯安那。然而历史和外交史学家瓦尔特·拉夫勃却认为情况并不像人们想像的那样简单,杰斐逊所推行的整个外交政策早已将这一切决定了。其中扩张主义、为自由而行动、集中权力并根据形势的需要而不惜使用武力,是他外交政策的总的概括。
詹姆斯·莫迪逊被杰斐逊任命为国务卿。他们的外交政策是锋芒毕露的。杰斐逊在11年写道,美国的扩张随着时间的推移,已成为历史发展的需要,想要美国限制自己是不可能的。当美国全面发展使其本身扩展时,向南北美大陆扩展已成为大势所趋。
杰斐逊外交政策上的最大成功便是购买路易斯安娜。11年,当杰斐逊和莫迪逊获悉软弱的西班牙将把路易斯安那卖给法国时,严峻的形式使他十分头疼,当时拿破仑与英国的战争已结束,并把目光集中转向“新世界帝国”的开发方面。
基于这些原因,杰斐逊和其迪逊购买了路易安那,并在购买期间使用了无数高明的外交手段。
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