班超投笔从戎出使西域的故事

公元73年，在酒泉通往伊吾(今新疆哈密一带)的道路上，烟尘滚滚，族旗猎猎，车马萧萧，一支汉军队伍正在行进之中。策马走在前面的是一位神情威武的中年军官，他就是刚刚投笔从戎、壮怀激烈的班超。

班超字仲升，扶风平陵人(陕西咸阳人)。父亲班彪曾任徐县(今江苏洒洪)县令，是位著名的史学家。班超自幼胸有大志，好学善辩。父亲早逝后，他孝顺寡母，在家不辞劳苦。永平五年(公元62年)，哥哥班固被任命为校书郎，班超和母亲也随之搬到了洛阳。当时家中生活仅靠班固低微的官俸，很是拮据，因此，班超常常为官府抄书挣钱，用以养家糊口。

日子久了，班超无法忍受这单调枯燥的工作。一次，他扔掉手中的毛笔，仰天叹息道：“大丈夫没有别的志向，至少也该效仿张蓦立功西域，以取封侯，怎么能长年累月侍候笔墨砚台呢？”其他抄书者都哄笑起来，班超不屑地说：“你们这些小子怎能了解壮士之志呢？”

永平十六年(公元73年)，奉车都尉(掌管皇帝车马的高级武官)窦固奉命出击匈奴，班超毅然投笔从戎，在军中任假司马(下级军官)。军队从酒泉出发后，班超奉窦固之命率兵攻打盘踞在伊吾的匈奴。一番激战后，班超大胜，攻占了伊吾。接着又在蒲类海(今新疆东北巴里坤湖)打了一场胜仗，斩杀了不少敌兵。窦固十分欣赏班超杰出的军事才能，便派他与郭询一起出使西域，联合西域诸国，进一步孤立打击匈奴。

班超率精兵三十六人，沿西域南道西行，先到了部善，受到了国王的热情接待，可几天过后国王却再也不露面了，官员们态度变得冷淡起来。班超见状，心中警觉。经过分析，他判断都善王态度有变，可能是匈奴人派使者来给他施加了压力。于是，班超用计从服侍他的都善人口中证实了他的判断。

事不宜迟，班超当即召集部下，对他们说：“匈奴使者已到了部善，都善王何去何从尚未拿定主意，假如他把我们抓起来交给匈奴，大家必死无疑，尸首都要喂狼。事到如今，你们说如何办？”部下齐声道：“我们生死都听您的！"班超又趁机鼓动道：“不入虎穴，焉得虎子！当今之计，只有用火夜攻匈奴使者，消灭他们，迫使都善王归服汉朝，我们就能功成事立了！”

当夜，班超率军悄然潜入匈奴使者驻地，依计行事。正巧当时狂风大作，一时间大火熊熊，杀声震天，匈奴人狂呼乱叫，夺门而逃。埋伏在大门两侧的兵士呐喊冲出，奋勇杀向敌人，班超一人就连杀三敌，结果匈奴使者及部下三十余人被杀，其他一百多人全都葬身火海。

第二天，班超请来了都善王，把匈奴使者的人头放在他面前，国王惊恐万分。班超又乘机婉言劝说他断绝与匈奴的关系，归顺汉朝。都善王权衡利害关系，只得依了班超。

接着，班超继续西行至于闻(今新疆于闻)，斩杀了反对汉朝的巫师。于闻国王在汉军震慑之下，主动杀了匈奴使者，向班超投降。

永平十七年(公元74年)春，班超到达疏勒(今新疆西南疏勒县)。当时的疏勒还在匈奴的控制之中。匈奴人杀死原疏勒王，另立龟兹人兜题为王。班超废掉兜题，立原疏勒王的侄子为王。不满匈奴、仇恨龟兹的疏勒国民皆感激班超，从此，通往葱岭以西的道路终于畅通无阻了。

公元75年秋，汉明帝病死，章帝即位。趁汉王朝为明帝发丧之机，北匈奴和车师发兵攻打汉军，焉曹国和龟兹攻杀了西域都护陈睦，东汉在西域受挫。章帝下诏罢西域都护官，召班超回朝。

班超奉诏回师，疏勒举国上下都十分优虑，担心龟兹卷土重来。途经于闻时，国王和官员苦苦挽留，甚至抱住班超坐骑的马腿不让走。班超也感到壮志未酬，民心可用，便返回疏勒，稳定了局势。公元78年，班超率疏勒、于闻等国士兵一万人，攻破姑墨，并计划平定投靠北匈奴的诸国。于是他上书章帝，奏明情况。

朝廷两次派兵予以支援。后来班超虽然又数度遇到了复杂局面，但他以自己卓越的军事政治才能，稳定了大局，解除了匈奴的威胁，使“丝绸之路”畅通无阻。

到了公元102年，在西域长达三十年的班超，奉诏回到洛阳，被封为射声校尉(东汉时八大校尉之一)，这年，班超已是七十一岁了，一月后，因病逝世。

班超一生，为巩固汉朝西部边疆，保持西域与中原的联系，立下了不朽的功勋。