极光由加速电子产生

极光（Polar light，aurora）是由于太阳带电粒子（太阳风）进入地球磁场，在地球南北两极附近地区的高空，夜间出现的灿烂美丽的光辉。在南极称为南极光，在北极称为北极光。

近日科学家首次通过太空卫星阵发现产生极光的加速电子，从而对电子加速过程和能量转移进行深入研究。

科学家在地球磁层首次发现在极地区域产生美丽极光现象的加速电子。伦敦大学马德里空间科学实验室（MSLL）的科林?福赛斯（Colin Forsyth）博士昨日在格拉斯哥大学召开的“英国皇家天文学会 ”国家天文学会议上提交了欧洲航天局、美国宇航局关于建设太空卫星检测阵地方面的最新研究结果，同时他表示在未来会提供新的方法来监测极光。

据悉，太空卫星检测阵地由四个相同的航天探测卫星组成，为科学家在5万千米的上空建立三维展示区域提供了不同的磁层观点。这个卫星监测阵地会用一种建立在MSSL上的名为PEACE（或等离子电子和电流实验）的设备来通过3万电子伏特的能量去测量电子的速率。研究表明，来自于太阳风的带点粒子构筑成了高速围绕在地球周围并指向两极的磁场，继而撞击大气分子，从而产生人们看到的闪闪发亮的极光。

研究显示，卫星1和卫星3均横跨同一条磁场线，但科学家通过其中一个在我们上空1000千米的星簇探测卫星可以直接测量出正在沿着朝向地球的一条磁力线加速的电子。据研究负责人说，卫星阵在通过极光区域时，其中一个必须要求在较其余探测卫星更高的纬度飞行。我们通过测量在不同高度的粒子能量及其加速度，就可以更好的分析加速过程及能量从磁层转移到大气层的过程。