50万颗小行星正接近地球

小行星（asteroid）是太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。太阳系中大部分小行星的运行轨道在火星和木星之间，称为小行星带。另外在海王星以外也分布有小行星，这片地带称为柯伊伯带（Kuiper Belt）。

不仅是地球变得逐渐拥挤超负荷，日前，英国天文学家最新视频显示，我们的太阳系也“超负荷”，拥有越来越多的小行星。

这段彩色视频显示，伴随着望远镜技术的提高，我们发现越来越多的小行星逐渐接近地球。视频显示了在过去30年里发现的每一颗小行星，它们使太阳系越来越紧密。

这段3分钟的视频是由英国天文学家斯科特-曼利(Scott Manley)制作的，视频中每秒的时间跨度相当于3个月，小行星在图像中是“白色灰尘”。随着近年来科学技术的提高，更多的天文望远镜用于探测小行星，并且相应的探测技术得到提升，图像中密集的“绿环”显示小行星数量逐渐增多。此外，图像中显示红色斑点是飞行进入地球轨道具有威胁性的小行星。

图像中是以色彩区分接近太阳系内部的程度，最中心的黄色亮点是太阳。据悉，曼利通过望远镜将1980年至2010年间每一天观测的小行星数量变化记录在这张“地图”中。30年前，太阳系内发现8954颗小行星，现今共发现530091颗小行星，多数位于图像的绿色区域。

曼利说：“基于小行星的已知运行轨道描绘相关的累积数据从而制作完成视频中的图像。就像我们绘制环绕太阳运行的地球、火星和金星，我们也使用相同的方法绘制出环绕太阳的任何星体。我对过去30年里每一天都绘制了相关的太阳系图像，大约共绘制了11000张，然后我将这些图像合成视频，从而更好地呈现随着时间推移，太阳系内小行星的数量变化状况。

小行星是环绕太阳运行的小型星体，它们的质量比行星小，直径超过950公里的小行星就算是最大的小行星，比如：谷神星(Ceres)。最小的小行星直径仅有几十米。

据统计，每年都有直径5-10米的小行星进入地球大气层，这些小行星由于体积太小，在碰撞地球之前就通常在大气层中爆炸分解。此外，平均每50万年，就会至少有1颗直径超过1000米的小行星与地球发生碰撞。

人们看到曼利绘制的图像和视频都感到忧虑，毕竟在地球轨道周围分布着密集的小行星。曼利说：“小行星的轨道位置处于变化之中，但是这些小行星的质量和骤增状态是清晰可见的。这一点不容乐观!”

图像上每一像素相当于实际的100万公里，因此即使小行星出现在地球附近，实际上却相距至少数百万公里。