外星生命可能遍布宇宙

英国着名物理学家史蒂芬·霍金近日表示，外星生命存在于宇宙的许多地方，可能活在行星或恒星上，甚至漂浮在行星间的广阔宇宙中。霍金说，存在外星生命的依据很简单，宇宙有1000亿个银河系，每个都包含了上亿个行星，在如此庞大的空间里，地球不可能是唯一演化出生命的行星。

到2010年，太阳系外已发现424颗行星，其中包括越来越多和地球相似的小质量岩石行星，而在星际气体中，已证明有100种左右的大分子有机物，分布在不同的天体环境中，包括恒星形成区、原行星盘和行星大气中，这些都有可能成为构成外星生命的物质基础。

外星生命在哪里

类地行星可能遍及宇宙

地球之所以生机盎然，主要原因是它表面覆盖着三分之二的海洋，大量水的存在，地球才成为孕育生命的摇篮。液态水可以溶解和运输大量生命所需的电解质，而且它有足够高的热容能够有效调节温度，使得气候长期处于适宜生命存在的条件。而在地球形成初期，当大气层还不足以抵挡太阳紫外线照射的时候，海洋吸引了大量的辐射，使得生化反应和其后的生命进化历程，在较深的海域里得以进行。正因如此，科学家在寻找外星生命时，总是首先关注可能产生液态水的星球。

北京大学物理学院天文系教授任致远认为，茫茫宇宙，那些更像地球甚至比地球更为“舒适”的星球也许早就遍及宇宙的许多角落。

月球有水但不一定有生命。从目前人类空间探测取得的成果来看，月球南极地区的永久阴影区被发现存在水分子，但那里的水分子是与土壤冻结在一起的，处于零下240℃的低温环境，不会对生命活动带来太多期望。

火星曾经富含水源、充满生机。根据火星表面的地形特征分析，火星曾经存在大量的水，当年水流最活跃时，其流量可能是地球上较大河流的上万倍。美国宇航局称，他们在1.3万年前落到地球上的一块火星陨石中发现了石化的简单的细菌。

“木卫二”最有可能存在生命。和电影《阿凡达》中的潘多拉星一样，“木卫二”是一颗巨大气体行星的第二颗卫星。因其表面完全被水冰覆盖，冰层和硅酸盐地幔之间可能存在深度超过100千米的巨大液态水层，而木星潮汐力的回热会使海水保持一定的温度，保障生命能长期生存。

“土卫六”环境比较接近于地球。其浓密的大气主要由氮气和碳氢化合物组成，应该能很好地保护地表免受辐射和陨石的冲击。2009年7月，“卡西尼”土星探测器拍摄到了土卫六表面液体反射的阳光，该发现意味着其北半球可能遍布湖泊，这些能否为生命提供栖息地还有待研究。