哈勃望远镜十大重要天文发现

塞瑞斯矮行星

塞瑞斯矮行星是太阳系内已探测到的最小矮行星，它位于小行星带之中。最早是1801年1月1日由吉塞普-皮兹(Giuseppe Piazzi)观测发现。这颗矮行星的直径仅有950米，它是小行星带中体积和质量最大的星体，占小行星带质量的三分之一。2003年12月至2004年1月哈勃望远镜对塞瑞斯矮行星的自转特征进行了观测分析，发现它自转速度非常快，自转一周仅9小时。天文学家发现塞瑞斯矮行星外形像地球一样呈圆形，这种外形表明它的内核是类似地球一样的岩石体，它可能还有冰地幔结构，由于自转速度过快，其地壳可能存在稀薄的灰尘层。