太空里存在引力通道助飞船穿梭

美国科学家设想的由环绕太阳系内行星并在它们之间蜿蜒前进的管道组成的“引力走廊”，它们能够帮助飞船在太阳系内穿行，就像船只利用洋流航行一样。每一条管道均充当一个引力湾流，由行星与卫星间复杂的引力相互影响形成。太空高速路连接的地点被称之为“拉格朗日点”，地心引力在这个点上相互抵消。据美国弗吉尼亚理工学院的谢恩·罗斯教授说，太空引力高速路的目的是通过打造一条条在行星与卫星间蜿蜒前行的低能量通道，减少探索太阳系过程中使用的燃料。

科学家最新一项研究显示，“引力通道”能够帮助太空飞船在太阳系之中像船只在洋流一样穿梭行进，甚至这种特殊通道可使宇宙飞船实现“免费”航行，大大削减所需的燃料。

美国科学家目前正试着绘制这些扭曲的“管道”，从而用于有效地降低太空旅行费用开支。每一个引力通道的作用就如同引力湾流，形成于复杂的行星和卫星之间的相互吸引作用力。通过计算机图形图像描绘，这些引力通道看上去非常像意大利面条，包裹缠绕在行星之间，像蛇一样蜿蜒于其中。

这些引力通道的连接地点叫做“拉格朗日点”，重心引力在该区域进行抵消。美国维吉尼亚理工大学谢恩－罗斯（Shane Ross）教授说：“基本上，这种观点认为低能量通道蜿蜒于行星和卫星之间，从而有效地减少太阳系探索的费用开支。”

它们是存在于引力星体周围或之间的自由落体通道，而不会像地球上的引力作用，使物体直接下落，在太阳系中会沿着引力通道进行下落。每个引力通道的起始端都是狭小的，后来会变得逐渐宽，也有可能分裂。

罗斯说：“我曾认为它们与洋流十分相似，但是它们却是引力流，如果你身处地球周围的一个太空船暂泊轨道，其中一条引力通道会横穿你的轨道，你仅需要足够的燃料改变飞行速度。而目前引力通道所提供的一条新的轨道是免费的。”

他解释称，利用行星或卫星引力的“弹弓效应”不太可能使宇宙飞船在引力流中作用下穿梭，而利用卫星引力作用是一种传统的太空旅行技术。实际上引力流和弹弓效应并不相同，弹弓效应不会将你送入卫星周围的轨道之中，而引力流却能实现这一点。

迄今为止，仅有一项美国太空任务使用了这一概念——2004年成功发射的“起源号”太空飞船，该飞船能够收集太阳风粒子，并将这些粒子送返至地球。沿着引力通道可使飞行器携带的燃料数量减少10倍。然而该项太空任务最后以失败告终。

罗斯教授在英国萨里大学英国科学节上发言称，引力通道对于行星的卫星间太空航行非常有用。一旦你接近另一颗拥有自身引力通道的行星时，你便可以探索其卫星。也就是说，你基本上可以在木星的卫星之间“免费”穿梭旅行，你仅需要少许的燃料即能完成航行。

罗斯强调指出，然而星际旅行总是需要大量的燃料，如果试图在地球和火星之间建立一条免费的引力通道至少需要数千年时间。