美国政府放弃载人登月计划

载人航天是人类驾驶和乘坐载人航天器在太空中从事各种探测、研究、试验、生产和军事应用的往返飞行活动。其目的在于突破地球大气的屏障和克服地球引力，把人类的活动范围从陆地、海洋和大气层扩展到太空，更广泛和更深入地认识整个宇宙，并充分利用太空和载人航天器的特殊环境进行各种研究和试验活动，开发太空极其丰富的资源。

美国总统贝拉克·奥巴马特命独立委员会公开审查报告简介说，由于缺乏资金，美国国家航空航天局现有的“重返月球”计划“好比走上一条不可持续的轨道”，必须作出调整。

报告建议，奥巴马政府需要在“根本上放弃载人航天计划”和支付更多资金之间作出选择。

资金不足

2003年美国哥伦比亚号航天飞机返航途中在空中解体导致7名宇航员丧生之后，时任美国总统乔治·W·布什2004年提出载人航天项目“星座计划”。

然而，这一计划可能因耗资庞大而遭搁置。自2004年“星座计划”启动以来，美国宇航局已在这一项目上投入77亿美元，其中包括设计费用和火箭组装费用。

现任总统贝拉克·奥巴马上任后委派一个独立委员会审查、全面评估“星座计划”，包括重返月球、研发新型载人航天器在内的多个太空项目都在审查之列。

审查委员会由美国洛克希德－马丁公司前董事长诺曼·奥古斯丁任主席，由多名科学家、前宇航员等组成。

委员会8日分别向白宫和航天局递交审查报告简介。简介说，如果没有更多资金支持，美国今后将无法展开任何有意义的载人航天探索任务。“美国载人航天飞行就好比走上一条不可持续的轨道，它在坚持冒险实践那些与实际资源不相符的目标。”

报告预计，如果继续航天局现有太空计划，航天局的年预算将从现有的180亿美元增至210亿美元。审查委员会成员、美国麻省理工学院航空学教授爱德华·克劳利告诉美联社记者：“在现有预算情况下，大气层外的探索（活动）并不实际。”

法新社报道，独立委员会定于本月晚些时候公布审查报告完整版。

替代方案

航天局前任官员艾伦·斯特恩说，这份报告显示，航天局太空计划的“语言描述和实际资源不匹配”，奥巴马政府需要在“从根本上放弃载人航天计划”和支付更多资金之间作出选择。

独立委员会建议，如果奥巴马政府仍想继续现有登月计划，为节省开支，航天局应直接放弃研发“战神I”型火箭，直接开始研发“战神V”型火箭。

委员会认为，尽管美国航天局开展载人航天依然重要，问题是应该确定发展方向。

根据布什政府计划，美国将争取最早在2015年，最晚不超过2020年让宇航员重返月球，在月球上建立科研基地，为下一步将人类送上火星甚至更远的星球作准备。

而奥巴马委派的委员会认为，火星探索仍将是航天局太空计划的目标，但太空计划不一定从登月开始。报告列举了一些“灵活方案”，例如先探索一些近地星体或火星卫星，然后再登陆月球。

审查委员会成员克劳利说：“地球外围有很多地方值得探索，实际上，登陆月球比探索其他近地星体要更难。”

延长寿命

依照航天局现有规划，美国将在完成国际空间站建设的第二年，即2010年9月前退役现有航天飞机编队。现阶段，航天局正在研制两款新一代运载火箭和航天器。

按照布什政府的计划，国际空间站将于2015年正式退役。

然而，独立委员会在报告中说，经过25年建设的国际空间站只服役5年后就将其关闭的方案“不明智”。国际空间站的使用寿命应该延长到2020年。

委员会还建议，美国现有航天飞机应该继续使用到2011年上半年，以完成国际空间站建设工作。