佩特拉古城 - 石头上凿成的城市

1830年，一位名叫利昂·德·拿波德的法国旅人出版了一本有关佩特拉古城的游记，书中用大量的插图展示了神奇的佩特拉石雕墓地及神庙。1835年，一位年轻而博学的美国游客在巴黎偶然读到此书，产生了一睹佩特拉风采的强烈冲动。他就是约翰·李约德·斯蒂芬斯。

斯蒂芬斯1805年出生于美国新英格兰一个殷实的家庭，大学时读法律专业，但他更有兴趣的是世界文化。29时他放弃了律师工作，跳上一艘船前往欧洲旅行，继而辗转来到中东，他要揭开隐藏在山谷中的古城佩特拉的神秘面纱。后来他还在南美丛林中发现了马雅人的科潘城。

有考古学家把佩特拉比喻成一片巨大的墓地。事实上山谷在宝库的一边展开，展现出众多的开凿于岩石中的坟墓。这些坟墓由粉色的沙岩构成，也掺杂着很多其他颜色。这里的墓碑群曾被当作是房屋。第一次世界大战中，英国士兵T·E·劳伦斯领导下的阿拉伯游击队曾把这里岩墙洞穴作为藏身之所。

斯蒂芬斯首先去埃及，考察了拿克斯尔和其他一些法老时代的古迹；然后像贝克哈特一样，伪扮成商人，带着一个身着阿拉伯服装的意大利仆人，前往佩特拉。为了给探险工作提供必要的方便，他还不得不贿赂当地贝督因酋长。

佩特拉城的建筑物全都是依傍山势雕凿而成的，这一奇景是大，自然的“雕刻师”和能工巧匠共同创造的成果。卡兹尼石宫是从陡壁上雕凿出来的宫殿，具有罗马式的建筑艺术风格。斯蒂芬斯看到石宫分上下两层，底层有6根直径2米的石柱支撑着前殿，显得很雄伟，上层有6根半圆形的石柱依山壁凿出。在石柱的中间，矗立着圣母和带翅膀的武士的雕像。石宫的顶部，也有一些造型奇特、左右对称、线条粗犷、画面清晰的雕像，斯蒂芬斯赞美它是“一座神庙，精致清晰，宛如一颗嵌在岩石壁上的浮雕宝石”。

在南面的半山腰，有一座欧翁石宫。这座石宫的建筑顺序是先削平半山腰，再开凿石窟，最后才修建宫殿的。几百平方米的大厅殿，居然没有一根柱子，真是巧夺天工。

欧翁宫的两侧是石窟群，向东西延伸。石窟内有住宅、寺院、浴室和墓窟。

高地另一段陡峭的山路通往阿塔夫山脊。在一片人造的高地上有两方尖碑，山腰再往上一些是另一块被夷平的地，约有61米长，18米宽。高地被理解成用于举行祭祀仪式的地方。高祭台上是放祭品的地方，供奉着纳巴泰人两个神杜莎里斯和阿尔乌扎。这里的祭台有排水道，可能是用来排放血的。有迹象表明，纳巴泰人曾用人来进行祭祀。

石头城几经沧桑，不仅保留了石宫、石窟群，还保存了露大剧场。

看台呈扇形，有数10层石阶梯。每10层的阶梯中筑有一个通道。

整个剧场可容纳几千名观众呢！

从佩特拉的房屋建筑来看，不但可看到希腊式的廊柱应用。还有柯林斯式的柱头，表示此地是集中文明之处。佩特拉最独特的建筑方式是层层相叠中间一分为二，最上再挂一高塔。

斯蒂芬斯独自坐在岩石雕凿而成的巨大圆形剧场里，举目眺望着峡谷，心里久久不能平静。他惊叹遗迹保存得如此完好。他在书中这样写道：“整个剧场保存完好，假如墓中住户们有幸显灵重生，他们或许会在老位子上就坐。”

为了及时向外界真实报道佩特拉古城的奇迹，斯蒂芬斯返回纽约后迅速整理出考察笔记，于1837年出版了《阿拉伯人佩特拉区游记》一书。该书得到美国诗歌评论家埃德加·爱伦·坡的高度评价和赞扬，一时洛阳纸贵。后来电影制片人史蒂芬·斯皮尔伯格和乔治·路卡斯合作，实地拍摄了影片《印第安纳·琼斯和最后的十字军》，以另一种更立体的艺术方式使佩特拉名垂青史。

贝克哈特向世人惊爆佩特拉古城遗址，斯蒂芬斯揭开了佩特拉的神秘面纱，中东考古热潮方兴未艾，吸引了考古学家亨利·谢里曼（他后来发现了特洛伊城）和奥斯丁·亨利·莱亚德（他后来在尼尼微地区开凿出尼尼微古城）前往佩特拉。但由于外来人员逐渐增多，引起了贝督因人的强烈反对，考古工作在该地受到阻碍，佩特拉城一度异常安静。1914～1918年，第一次世界大战的战火向中东蔓延，英国士兵T·E·劳伦斯领导下的阿拉伯游击队曾把佩特拉的岩墙洞穴作为藏身之所。

到了20世纪，佩特拉“禁区”重又被打开，德国、英国、瑞士、美国以及约旦等国的考古学家们在佩特拉考察，逐渐扩大了挖掘范围。

早期的研究者都把注意力聚集在那些墓地上，结果人们常把佩特拉当成是一个大墓地，一个亡灵之城。而后来的考古学家则对佩特拉人的生活方式越来越感兴趣。他们发掘了三个大市场，研究由纳巴泰人发展起来的蓄水设施。该设施包括一个岩石中开凿出来的大蓄水池（或称水库）和一条水渠；水池用来收集泉水和雨水，并通过水渠把水送给城中心的一个较小的水池，纳巴泰人还从喷泉处直接安装了许多陶管，把水引向城市各地。

现代考古学家还在遗址上发掘出纳巴泰人的陶器制品，表明当时佩特拉不仅商贸发达，而且手工艺制作也达到了很高的水平。他们的泥器细薄精致，装饰着树枝树叶之类的自然图案，用于出口。地处约旦阿曼的美国东方问题研究中心（ACOR）的一位考古学家，于1990年在佩特拉发掘出了始于公元6世纪的拜占庭教堂的部分墙壁和整个地板。地板由两块各72平方英尺大的镶嵌图案装饰而成；图案中描绘了长颈鹿、大象之类的动物，四季的象征，以及渔夫、吹笛者和赶骆驼的人，如今这些图案已经得到清理和修复。一套约40卷的羊皮纸卷是在教堂中发现，科学家们估计它们有1400多年的历史，可追溯到晚期的罗马时代。

考古学家推断，在全盛时期，佩特拉城居民多达3万，城市规模远比早期欧洲人估计的大得多。

美国东方问题研究中心发现的拜占庭教堂的壁画大多是以《圣经》故事为主要题材，最常见的是圣经人物画，描绘得最多的是圣母、邪稣、施洗约翰等。形象生动，笔法细腻。