千奇百怪的树 - 红树，可以在海里生长的树

红树

我国的浙江、福建、台湾、两广、直到海南省沿海，有一道绿色长城防护着我国东南海岸，它就是被人誉为“海岸卫士”的红树林。因为它的树皮能制造棕红色的染料，所以取名“红树”。茂密的红树林不但能抗拒狂风巨浪对海岸的袭击，还能起来扩展海岸的作用。它能把海水中的沉淀物固定起来，加上落叶、鸟粪等腐殖质的聚集，天长日久便形成了新的小岛或陆地。红树林还为海边的鸟类、鱼、虾、蟹提供了生息繁衍的场所，成为维持海岸生态平衡的基地。

红树还是种“胎生植物”，它开花后生出倒梨形的果实。果实成熟后，种子就在果内发芽，长成圆柱状的棒，长可达20～40厘米，宛如许多绿色的长豆角，挂满枝头。等到胚芽发育成熟，它就从母株上脱落，靠重力下坠，直插在海边的烂泥上。几小时后它就长出了根，开始成为一株幼树。这种繁殖后代的方式在植物中甚是奇特。一些不能插入烂泥中的幼苗也会随海水漂流到别的海滩定居。因为红树苗含有丰富的单宁，可以防止腐烂和被海里的动物吃掉。

最让人们惊奇的是红树的抵抗盐分的能力，它从海水中吸取养分，但体内却没有盐分。红树的叶子很硬，有很厚的蜡质表层和反光结构，可以保持体内水分散发。红树叶片上的排盐腺能把多余盐分排出，所以被称为“海水淡化器”，但是它通过什么机理排出盐分的呢？这在科学上仍是个谜。