植物的脉搏之谜：像人类脉搏一胀一缩跳动

最近，一些植物学家在研究树木增粗速度时惊异地发现，活的植物树干有类似人类脉搏一胀一缩跳动的现象，而且这种植物“脉搏”还有明显的规律性。

植物的脉搏

这是什么原因呢？植物学家通过长期的观察研究，认为是植物的正常生理现象，只不过以前一直没有被人注意到罢了。

经过进一步观察后发现，每逢晴天丽日，太阳刚从东方升起时，植物的树干就开始收缩，一直延续到夕阳西斜。到了夜间，树干停止了收缩，反过来开始膨胀，直到第二天早晨。植物这种日细夜粗的搏动，每天周而复始，但每一次搏动，膨胀总略大于收缩，于是，树干就这样增粗长大。

脉搏的成因

遇到下雨天，树干“脉搏”的收缩几乎完全停止，这时它总是不分昼夜地持续增粗。直到雨后转晴，树干才重又开始收缩，这也许是植物“脉搏”中的一个例外。

植物学家在解释这种奇特的脉搏现象时说，植物“脉搏”是由植物体内水分运动引起的。当植物根部吸收的水分与叶面蒸腾的水分一样多时，树干几乎不发生粗细变化；如果吸收的水分超过蒸腾的水分，树干就要增粗；相反在缺水时，树干又会收缩。

如果从另一个角度也可以这样解释：在夜晚，植物气孔总是关闭着，这就使水分蒸腾大大减少，所以树干就要增粗，而白天，植物叶片上的大多数气孔都开放，水分蒸腾增加，树干就趋于收缩。

以上的解释看上去十分合情合理，但是，通过进一步的深入调查后发现，并不是所有的植物都有典型的“脉搏”现象，这就使植物学家感到某种困惑，为什么有许多植物不产生“脉搏”现象？是否还有其他的原因在影响植物的“脉搏”？

植物的记忆

如果有人说，植物也像动物那样有记忆能力，很多人听了都会摇头不信。但在不久前，科学家们在一种名叫三叶鬼针草的植物身上，进行了一项有趣的实验。结果证明，有些植物不仅具有接收信息的能力，而且还有一定的记忆能力。

这项实验是法国克累蒙大学的科学家设计的。他们选择了几株刚刚发芽的三叶鬼针草，整个幼小的植株，总共只有两片形状很相似的子叶。一开始，科学家们用4根细细的长针，对右边一片子叶进行穿刺，使植物的对称性受到破坏。过了5分钟后，他们用锋利的手术刀，把两片子叶全部切除，然后再把失去子叶的植株放到良好的环境条件中，让它们继续生长。

大约5天之后，意想不到的有趣情况发生了，那些曾经受到针刺的植株，左边萌发的芽生长很旺盛，而右边的芽生长明显缓慢。这个结果表明，植物依然“记得”以前那次破坏对称性的针刺，没“忘记”针刺给它带来的痛苦。

以后，科学家经过一次又一次实验，发现了更多的证据，他们甚至已经知道，植物的记忆力大约能保持13天。

植物怎么会有记忆呢？科学家们解释说，植物没有大脑，也没有中枢神经，它的记忆当然与动物有所不同，也许是依靠离子渗透补充而实现的，但这仅仅是推测，应当说，关于植物记忆的问题，在目前还是一个没有被彻底解开的谜。

植物的神经

20世纪60年代以来，许多科学家开始围绕一个有趣的问题——植物是否有神经系统而展开了一场论战。

引起这场论战的生物学家就是19世纪大名鼎鼎的达尔文。他不仅在100多年前提出了举世震惊的进化论观点，还是一位研究食肉植物的专家。

有一次，达尔文发现捕蝇草的叶片上，有几根特殊的“触发毛”，而且只有当其中一根或二根被弯曲过来时，叶片才猛然关闭。于是，他提出了一个大胆的假设：这种行为的发生，一定是由于某种信号极快地从“触发毛”传到捕蝇草叶内部的运动细胞，快得简直像动物神经中的电脉冲。

由此开始，植物学家对捕蝇草的电特性，进行了更仔细地观察和研究。他们不仅记录到电脉冲，而且还测出一些很不规则的电信号。不久前，有一位名叫塞尔的沙特阿拉伯科学家经过6个月的研究，发现植物有一个“化学神经系统”，当有人想伤害它时，它会表现出防御反应。因此塞尔认为，植物有类似动物的感觉，两者惟一的区别是：动物能表达这种感受，植物的感觉则是由化学反应产生的，这种化学反应，从某种意义讲，与人的神经系统很相似。

关于植物神经的问题，在科学界中也有不少的反对者。他们说，植物体中的电信号速度实在太慢了，通常只有每秒20毫米，而高等动物的神经电信号速度要达到每秒好几千毫米。所以，植物体中的电信号显得不那么重要，也可以说，植物中根本不存在任何神经组织。

到现在为止，关于植物有没有神经系统的问题，在科学界中还没有一个统一的认识。