关于南海鲛人,我们更多的是把它们和西方的美人鱼相做比较,但是不同是我国在史籍上对鲛人是有记载的,包括鲛人泣珠的故事。传说东方美人鱼的眼泪会变成珍珠,而且能像唐僧肉一样让人长生不老。
鲛人泣珠讲的是报恩的故事。在我国南方的大海中,住着鲛人,他的外形与人差不多,但背上却长着和鱼一样的鳞,像鱼一样拖着一条尾巴,在水中自由自在的生活。鲛人有两个奇特的本领,一是善于纺丝织绢,而是他们可以落泪成珠。鲛人织的绢个个都是精品,是世间罕见的丝织品。
这一天,一个人在海中受伤,被路过海边的船家发现后救起,带回来家中养伤。伤好后鲛人也不离开,在恩人家中主动地织起绢来,等到绢织好后,船家发现与众不同,这时候才知道自己救的是鲛人。住了一段时日,鲛人要离开了,临行前忍不住流下了眼泪,泪水落下经化成一颗颗晶莹的珍珠。等到珍珠在盘中快要溢出,鲛人便赠送给了船家。回身跃进大海,消失在茫茫大海中。自此以后鲛人泣珠的故事就流传开来。