科学实验探究 小鸡变恐龙是否能成功？

目前为止，培养“鸡恐龙”最大的困难在于复制尾巴。现代鸟类在羽毛下面没有尾巴，相反它们具有一个复杂的附属结构，名为尾综骨，那是脊柱末端很短小、被融合的骨头，连接着肌肉，主要功能是控制尾部羽毛。要把尾综骨再次变成长长的尾骨，首先要知道尾综骨是如何进化形成的。这个问题直到最近才有人给出答案。杰克和同事们近期发表了一篇文章，揭示有23种基因突变能将小白鼠的尾巴缩短、融合。事实上，他们试图在试验室里复制化石的漫长历史。

在鸟类的胚胎进化中有一个名为再吸收的过程。在这个过程之前，鸟类的胚胎还会进化出类似恐龙的尾巴。但是，在再吸收过程中，这些结构被吸收了。研究壁虎尾巴的胚胎或许能帮助科学家们了解如何阻止再吸收过程，从而将尾巴保留。