早在1926年,英国教授罗伊·安德鲁斯就在他的专着《跟踪古人》中提到过这种神奇的动物。可是,很多科学家并不相信“死亡之虫”的存在,因为尽管包括许多蒙古官员在内的许多人都坚信它的存在,而且对这种东西都描述得非常详细,可是这些人都承认自己没有亲眼看到过肠虫。
但是,探险家们了解到,当地有很多人自称是目击者,有些人甚至看到过好多次。有一位目击者甚至在不经意间与肠虫有过“亲密接触”,结果他的手臂被烧伤,伤口周围变得铁青。当地艺人根据目击者的描述雕出一条肠虫,和雪豹、野生白山羊等珍贵动物的标本一起摆放在当地的博物馆里,毫无疑问,博物馆里的肠虫虽然是木头雕刻而成,但它绝对是所有展品中的“大明星”。
据搜集到的材料,肠虫至少有半米长,和人的胳膊一般粗,外形像牛的大肠。尾巴很短。有些目击者说它的身上有斑点。其实,你很难区分肠虫的头和尾,因为谁也没有看到过它的眼睛、鼻子和嘴巴长在什么位置。它的颜色为暗红色,象血和意大利腊肠。它的行走方式也很特别,要么向前滚动,要么向一侧蠕动。人们只能在一年中最热的6月和7月里看到它,过了这两个月,它就钻入沙土中开始“冬眠”。它一般是在雨后地面很湿时才会爬上地面。