自然科学：蝙蝠体内为什么会有剧毒？

导读：蝙蝠是一个很神奇的动物，人类的许多发明就是从它身上学习到的，例如雷达。可是又不得不说它是一个很危险的动物，蝙蝠体内藏有剧毒，而蝙蝠又喜欢咬人，所以它就成为对人类威胁较大的生物之一。可是小小的蝙蝠体内为什么会有病毒呢？

和其他种类蝙蝠一样，埃及果蝠总是成群出现，这可以在一定程度上解释为何它们是埃博拉病毒和一些其他病毒的宿主。近日关于中东一种致命新病毒起源于蝙蝠的研究引发了人们对一个持久谜团的重新关注：蝙蝠到底哪里有问题？　

病毒暴发

一系列可怕的人类疾病——包括尼帕病毒、亨德拉病毒、严重急性呼吸系统综合征(SARS)病毒和现在的中东呼吸系统综合征(MERS)病毒——都来自于蝙蝠。这种哺乳动物是不是有什么特别的地方，使其变成了病原体的飞行储存库?“这是一个非常有价值的问题。”美国纽约生态健康联盟的兽医流行病学家JonathanEpstein说。在近日发表于《新发传染病》杂志的论文中，他从沙特阿拉伯的蝙蝠中收集了样本。德国柏林莱布尼茨研究所的兽医病理学家GudrunWibbelt对这一课题很有兴趣，她开玩笑说：“现在的情况是，你在论文中加入一句‘蝙蝠是特殊的吗?’论文就会得以发表。”

一些科学家确实认为蝙蝠是特殊的;他们已经调用蝙蝠免疫系统中的冬眠和回声定位信息来解释翼手目类蝙蝠为何比其他种类更具威胁性。不过其他研究人员认为并不需要对蝙蝠数量和生活方式之外的因素进行解释。

病毒外溢

最新的发现并未带来一个大惊喜。科学家已经怀疑，MERS冠状病毒来自于蝙蝠，因为他们在其他蝙蝠物种中发现了一些密切相关的病毒。哥伦比亚大学病毒学家IanLipkin带领的研究团队发表的这篇新论文，报告了西氏墓蝠粪便的RNA片段与MERS病毒精确吻合。他们并未发现病毒，而该片段只含有182个核苷酸——不过这使得该物种成为MERS病毒库的头号嫌疑犯。