中国古代有狮子吗？有的，叫做杨氏虎

一直以来很多人都有一个的观念，认为中国从来不曾有过狮子。事实上这种观念却是错误的，中国不仅有过狮子，而且是体型非常巨大的狮子。不过虽然它们是狮子，名字却叫——杨氏虎。估计这也是为什么很多人不知道中国曾有过狮子的主要原因（谁起的名字？拖出去打死）。

杨氏虎概念图

杨氏虎究竟有多大呢？根据现代发掘出来的少量化石分析，这种名字里带个“虎”字的狮子，体型只比残暴狮和洞狮稍微小了一点儿。一只成年的雄性杨氏虎理论重量应该可以达到800斤左右，比今天世界上体型最大的猫科动物东北虎还要大上那么一丢丢。

事实上在那个更新世那个时代，杨氏虎的生存压力还是比较大的。它们跟老虎的祖先（中华古猫）以及剑齿虎，基本上属于同一个时代的物种，而且活动区域互有重叠，时不时地就要碰个面。

剑齿虎捕猎

说到这里，我又要给大家纠正一个错误性的常识了。很多人以为现代老虎跟剑齿虎是一种承继关系，剑齿虎是现代老虎的祖先。但事实上剑齿虎跟现代老虎除了同属于猫科之外，压根是不同的两个物种。剑齿虎是猫科动物中的剑齿虎亚科剑齿虎属，而现代老虎是猫科动物中的豹亚科豹属。所以二者之间的血缘关系很远，根本谈不上承继关系。现代老虎真正的祖先应该是上文中提到的中华古猫，比如我国的华南虎就是中华古猫的直系后代。

杨氏虎的牙齿和骨骼

那么，作为一种体型仅次于残暴狮的大型猫科动物，杨氏虎的战力又有几何呢？根据现代科学对杨氏虎化石的分析认为，这种特殊的狮子在力量方面应该比东北虎更强，灵活度上稍微差了一点点。如果拿中华古猫、剑齿虎和杨氏虎做对比的话，三者应当是各有所长。中华古猫更快更敏捷，剑齿虎的牙齿更为致命，而杨氏虎的耐力则更强。

幼年杨氏虎

所以，在那个年代如果不是食物极度短缺的话，杨氏虎、剑齿虎和中华古猫是相互不招惹对方的。不过在中国的土地上，剑齿虎和杨氏虎的活动范围重合区域不少（主要集中在甘肃、河北部分地区，杨氏虎偏北，剑齿虎偏南）。估计在百十万年的时间里，两种陆地霸主也没少进行惊心动魄的决斗，但这些我们肯定是看不到了……